Pietų Amerika - žemynas, pasižymintis ne tik įspūdingu gamtos grožiu, bet ir didele gyventojų įvairove. Pietų Amerika užima 17 818 mln. km² plotą. Pagal plotą tai ketvirtas pagal dydį žemynas, o pagal gyventojų skaičių - penktas. Šiandien, remiantis naujausiais duomenimis, Pietų Amerikoje gyvena daugiau kaip 395 mln. žmonių (2010 m.), o tai sudaro apie 5,8 % pasaulio gyventojų.
Gyventojų pasiskirstymas ir urbanizacija
Pietų Amerika yra vienas rečiausiai gyvenamų žemynų, kuriame gyventojų vidutinis tankis yra 21,6 žm./km² (2010 m.). Gyventojai pasiskirstę labai netolygiai. Dauguma jų susitelkę Atlanto vandenyno pakrantės zonoje, Andų tarpukalnių slėniuose ir plokščiakalniuose bei Karibų jūros pakrantės zonoje.
Miesto gyventojų dalis 2008 metais siekė 83 %. Pietų Amerikoje yra 36 miestai, kurių kiekviename gyvena daugiau kaip 1 mln. gyventojų. Dėl intensyvios gyventojų migracijos žemyno viduje ir kitų veiksnių urbanizuotos teritorijos labai greitai plečiasi.
Didžiausi žemyno miestai ir aglomeracijos
Penkiose didžiausiose žemyno aglomeracijose gyvena beveik 65 mln. žmonių. Štai didžiausių Pietų Amerikos miestų sąrašas:
| Miestas | Gyventojų skaičius (mln.) | Šalis |
|---|---|---|
| San Paulas | ~21 | Brazilija |
| Buenos Airės | ~15 | Argentina |
| Rio de Žaneiras | ~13 | Brazilija |
| Lima | ~10 | Peru |
| Bogota | ~8 | Kolumbija |
Etninė sudėtis ir vietiniai gyventojai
Gausiausia žemyno gyventojų grupė - metisai (indėnų ir europiečių palikuoniai) - vyrauja Kolumbijoje, Venesueloje, Ekvadore, Čilėje, Paragvajuje, kai kur Brazilijoje. Europiečių kilmės gyventojų daugiausia Argentinoje (97 %), Urugvajuje (88 %), Brazilijos pietinėse valstijose. Afrikiečių kilmės gyventojai telkiasi ten, kur kolonijiniu laikotarpiu buvo kuriamos plantacijos ir darbams jose buvo vežami vergai iš Afrikos.
Vietinių Pietų Amerikos gyventojų indėnų skaičius, įvairių šaltinių duomenimis, labai įvairuoja. Daugiau kaip 80 % žemyno indėnų gyvena Bolivijoje, Peru ir Ekvadore. Kolumbijoje, Čilėje ir Paragvajuje indėnai sudaro po keletą procentų, Brazilijoje ir Venesueloje - mažiau kaip po 1 %.
Demografinės tendencijos ir socialiniai iššūkiai
Gyventojų sparčiau daugėja ekonomiškai silpnesnėse šalyse. Pietų Amerika susiduria su įvairiais socialiniais ir ekonominiais iššūkiais, tokiais kaip skurdas, neraštingumas ir nedarbas. Daugiausia skurstančių žmonių yra Suriname, Bolivijoje, Kolumbijoje, Venesueloje, Peru, Ekvadore ir Brazilijoje.
Vaikai iki 14 m. didžiausią gyventojų dalį 2009 sudarė Paragvajuje (36,7 %), Bolivijoje (35,5 %), Ekvadore (31,1 %). Vyresnių kaip 65 m. žmonių daugiausia 2009 m. buvo Urugvajuje (13,3 %) ir Argentinoje (10,8 %). Neraštingų žmonių daugiausia (2009) buvo Bolivijoje (13,3 %), Brazilijoje (11,4 %) ir Suriname (10,4 %).