Kalėdų laukimas - tai magiškas laikotarpis, kupinas jaukumo ir artumo. Kulinarijos tinklaraštininkė Simona teigia, kad šį laiką dar įdomesnį gali paversti bendras kalėdinio pyrago kepimas. Ji dalinasi savo patirtimi: „Kai laukiu, ruošiuosi: karpau popierines snaiges, skiltelė po skiltelės valgau mandarinus, kepu pyragus, ieškau tylos. Kai ruošiuosi, vyksta kažkas nepaaiškinamai svarbaus, tarsi po truputį išsipildo stebuklas. Jei ne tik sėdi, lauki ir tikiesi, o lauki ir veiki, tai, ko tu lauki, ima ir atsitinka."
Labas, aš - Ilona Juciūtė ir esu Grand feu prekinio ženklo ambasadorė! Didžiuojuosi šiuo titulu taip, kaip ir būdama dviejų žavių dukrų mama! Kuo dar galiu pasigirti, kad esu kepinių maniakė, o juos man kepti sekasi tobulai. Aš save priskiriu prie žmonių, kurie tą brangią mėsą tiesiog sugadintų, BET tortus ir pyragus iškeptų tobulai. Tikiu, kad geri skoniai prasideda nuo rinktinių produktų. Kartais užtenka kelių produktų ir skoniai jau sproginėja burnoje. Tačiau maistas man turi būti ne tik skanus, bet ir gražus. Todėl valgymas - ne vien išgyvenimui. Man tai nauji potyriai, galimybė pažinti skonius, kultūras ir, svarbiausia, bendravimas.
Būtent šiame straipsnyje apžvelgsime įvairius kalėdinių pyragų receptus, tradicijas ir patarimus, kaip sukurti tobulą šventinį skanėstą. Pasinerkite į Kalėdų magiją kartu su mumis!

Kalėdų Pyrago Istorija ir Tradicijos
Kalėdinis pyragas, ypač vaisių pyragas, turi gilias šaknis Europos kulinarijoje. Šie pyragai dažnai gaminami iš anksto, kad subręstų ir įgautų sodresnį skonį. Tradiciškai, jie yra turtingi džiovintų vaisių, riešutų ir prieskonių, o brandinami alkoholyje, pavyzdžiui, brendyje ar rome.
Anglijoje brandinti kalėdiniai pyragai, vadinami pudingais, yra labai populiarūs. Kalėdinis pyragas (anglai jį vadina pudingu) yra pudingo rūšis, tradiciškai patiekiama kaip Kalėdų vakarienės dalis Didžiojoje Britanijoje ir Airijoje. Kilęs iš viduramžių Anglijos ir žinomas kaip „plum pudding“ - slyvų pudingas arba vadinamas tiesiog „pud“.
Vokietijoje Kalėdos neįsivaizduojamos be gausybės pyragų, sausainių ir keksų. Rasa Martens teigia: „Visai kaip be žąsies, taip ir be pyragų per Kalėdas nė žingsnio."

Figgy Pudding | Viktorijos laikų Kalėdų tradicija
Brandintas Kalėdinis Vaisių Pyragas: išsamus receptas
Mary Berry kalėdinis pyragas - tai tikra šventinė klasika, kurią jau ne vienerius metus gamina ir Šiaulietė Rima Ivanova. Iš kelių receptų Rima atsirinko tai, kas jai labiausiai tinka: kokie vaisiai ir riešutai, kokį alkoholį pilti. Daugumoje brandinto pyragų receptų nurodoma pilti brendį, tačiau Rimai jis per aštrus, todėl ji pasirinko švelnesnį romą. „Supratau, kad man labiausiai tinka graikiniai riešutai - tad jų dedu net daugiau, nei nurodoma recepte", - pasakoja Rima.
Būtent šiame 24 cm puode kviečiu išsikepti Kalėdomis kvepiantį pyragą!

Ingredientai:
Pasiruoškite visus ingredientus.
Pyrago gamybai reikės:
Džiovinti vaisiai ir riešutai:
- 100 g apelsinų cukatų
- 100 g susmulkintų nedideliais gabaliukais džiovintų datulių
- 100 g susmulkintų nedideliais gabaliukais džiovintų ananasų
- 100 g džiovintų spanguolių
- 200 g razinų
- 130 g susmulkintų nedideliais gabaliukais džiovintų abrikosų
- 200 g auksinių razinų
- 150 g smulkių auksinių razinų
- 150 g stambiai sumulkintų riešutų (migdolų, lazdyno riešutų ar karijų)
Skysti ingredientai ir prieskoniai:
- 200 ml brendžio (papildomai pusė puodelio brandinimui)
- 250 g sviesto
- 230 g rudojo cukraus
- 4 kiaušiniai
- 1 apelsino žievelės ir sulčių
- 1 citrinos žievelės
- 2 arbatinių šaukštelių kepimo miltelių
- 2 arbatinių šaukštelių cinamono
- 1/2 arbatinio šaukštelio maltų gvazdikėlių
- 1/2 arbatinio šaukštelio malto imbiero
- 1 arbatos šaukštelis malto kardamono
Miltai:
- 270 g miltų
Eiga:
1 diena: Džiovintų vaisių paruošimas
- Dideliame dubenyje sumaišykite cukatas, datules, ananasus, spanguoles, razinas, abrikosus, migdolus ir brendį.
- Uždenkite ir palikite per naktį brinkti. Džiovintus vaisius sukarpykite žirklėmis, kad būtų apie 1 cm dydžio.
2 diena: Kepimo procesas
- Įkaitinkite orkaitę iki 170 C. Pasiruoškite apvalią kepimo formą (24 cm) nuimamais kraštais: į skardos dugną įklokite apskritimą, iškirptą iš kepimo popieriaus lapo, o skardos šonus ištepkite sviestu ir išklokite dvigubu kepimo popieriumi, kad gautųsi aukšti kraštai. Kepimo skardą ar torto formą (22cm) išklokite dvigubu kepimo popieriumi, paliekant aukštus popieriaus kraštus.
- Sviestą supjaustykite nedideliais gabalėliais ir palaikykite kambario temperatūroje, kad suminkštėtų. Suberkite cukrų ir išsukite su sviestu iki purumo. Prieš pradedant gaminti pyragą, autorė rekomenduoja mėgautis tinkama akimirka ir atsipalaiduoti. Taip pyrago kepimas įgaus daug teigiamų prasmių. „Užsidekite keletą žvakių, išsivirkite šildančios arbatos siurbčiojimui ir pradėkite mediniu šaukštu trinti sviestą su cukrumi. Neskubėkite, trinkite, kol masė taps puri ir pašviesės."
- Po vieną gerai įmaišykite kiaušinius. Nutarkuokite apelsino ir citrinos žieveles (be baltos dalies), įmaišykite į sviesto ir cukraus masę. „Ar jaučiate, koks pakeliantis nuotaiką kvapas pasklido po virtuvę?"
- Miltus sumaišykite su kepimo milteliais, cinamonu, imbieru, gvazdikėliais ir kardamonu. „Įsijokite miltus, sumaišytus su prieskoniais."
- Įmaišykite miltus į sviesto ir kiaušinių masę, kol neliks sausų miltų.
- Į džiovintų vaisių ir riešutų mišinį įspauskite apelsino sultis ir išmaišykite.
- Į tešlą įmaišykite vaisius. Iš pradžių atrodys, kad vaisių per daug, bet maišant jie visi gražiai aplips tešla.
- Tešlą sukrėskite į paruoštą formą. Sukrėskite viską, vis šaukštu paspaudžiant, kad nepalikti oro tarpų. Išlyginkite paviršių ir krestelkit kelis kartus visą formą į stalą.
- Sumažinkite orkaitės temperatūrą iki 150 C ir kepkite 1 valandą. Tada temperatūrą sumažinkite iki 140 C ir kepkite dar 1,5 ar 2 valandas. Ar pyragas iškepęs patikrinama, įsmeigiant medinį pagaliuką: jei pagaliukas aplipęs tešla, dar pakepkite; jei pagaliukas sausas - pyragas iškepęs. Jei pyrago viršus gražiai parudo, nepraėjus kepimo laikui, jį užklokite folija. „Pašaukite pyragą į orkaitę. Atsipalaiduokite, pasiklausykite muzikos ir bekepant pro orkaitės plyšelį pradės veržtis sodrus vaisinis aromatas, kuris visus namus (ir gal net kaimynus) įsups į Kalėdų karštinę ir, tikiu, nepaleis", - rekomenduoja autorė.

Brandinimas ir saugojimas
- Iškeptą pyragą palikite skardoje iki visiško atvėsimo. Padėkite iš kepimo formos išimtą pyragą ant grotelių ir leiskite jam visiškai atvėsti.
- Kai pyragas atvės, suvyniokite jį į brendyje (pusėje puodelio) išmirkytą marlę ir ant viršaus užpilkite dar keletą šaukštų brendžio. Pyragą sandariai suvyniojame į porą lakštų kepimo popieriaus, o tuomet dar įvyniojame į kelis aliuminio folijos lakštus. Labai svarbu, jog nebūtų paliktų tarpelių tarp kepimo popieriaus lakštų ir pyragas nesiliestų su folija. Tada sandariai suvyniokite į foliją ir įdėkite į maišelį. Tada išimkite iš formos ir su visu kepimo popieriumi dėkite į politileno maišą. Maišelį užsukite, kad neprieitų oras ir padėkite vėsiai.
- Saugokite kambario temperatūroje visą mėnesį, mažų mažiausiai - 2 savaites. Rekomenduojama kas dvi savaites pyragą palaistyti keletu šaukštų brendžio. Likus savaitei iki pyrago ragavimo, nebelaistykite. Pyragą maitiname kiekvieną savaitę, jį aptempdami dviem šaukštais brendžio. Likus 1-1,5 savaitės iki švenčių pyragą paliekame ramybėje ir jo nebemaitiname. Taip laikykite bent savaitę ar dvi, kad subręstų pyrago skonis.
Trumpiausias laikas, kokį Rima brandino pyragą, buvo mėnuo. Skonis buvo geras. Tačiau, kaip pastebi pašnekovė, vien tik pavadinime esantis žodis „brandintas“ nusako visą esmę - kepiniui reikia duoti laiko subręsti.
Saldumynų nemėgstančiai Rimai patinka šį pyragą gaminti, brandinti, o vėliau - dovanoti. „O kitus pyragus dalinu ketvirčiais ir dovanoju kaip kalėdines dovanas. Tai labai sotu ir gardu, kaip man sakė, „dieviškai skanus pyragas“, - prisimena. Beje, šis kalėdinis pyragas itin ilgai negenda ir net kelis mėnesius išlieka nepakeitęs skonio.
„Paskutinį pyrago ketvirtį atidaviau sesei kovo mėnesį. Buvau sau pasilikusi, bet, kaip sakiau, nelabai saldumynus mėgstu. Pyragas buvo toks, koks ir gruodžio mėnesį. Jis nepelyja, nedžiūva, išlieka toks pat drėgnas, skanus, kvapnus. Nuo žiemos švenčių jo nebelaisčiau, bet jis visą laiką buvo supakuotas į marlę, foliją ir polietileninį maišelį“, - stebėjosi Rima.

Figgy Pudding | Viktorijos laikų Kalėdų tradicija
Lengvesni Kalėdiniai Pyragai: greiti receptai
Jei neturite laiko ilgam brandinimui, galite iškepti greitesnį kalėdinį pyragą. Štai keletas idėjų:
Meduolinis pyragas
Meduolio kvapas suaugusiems žmonėms dažnai primena vaikystę, todėl daugelis net nesudvejoja, ar tiekti jį ant šventinio stalo. Meduoliniai pyragai gali būti minkštesni ir kietesni, o juos iškepti nėra sudėtinga.
Varškės pyragas
Subtilus, purus ir geriausias varškės pyragas su avietėmis! Be jokio specialaus pagrindo ar uogų paruošimo, tiesiog kepame visus sluoksnius vienu metu. Tai tikrai išskirtinai lengvas ir skanus sūrio pyragas! Dangira Šimašiutė („Prancūzijos virtuvė“) siūlo varškės vyniotinį, kurį galima vadinti tortu: „Gal Jums neteko varškės vyniotinio pavadinti tortu, bet manau, kad šį tikrai galima taip vadinti - nors jis neatrodo lyg tipiškas tortas, čia yra ir biskvitas, ir pertepimas, ir net papuošimas. Geriausia yra tai, jog gali būti, kad visų produktų, šiam tortui, jau turite namie, o pasigaminti jį yra labai paprasta, greita ir nereikalauja jokių ypatingų įrankių ar skardų, kurios gali būt jau užimtos kitais šventiniam stalui paruoštais patiekalais." Renata Ničajienė (sezoninėvirtuvė.lt) teigia, kad šio pyrago gaminimo eiga bei išvaizda kiek panaši į tradicinio varškės sūrio pyrago gaminimą.
Aguonų pyragas
Mieliniai kepiniai su aguonomis - tikrų tikriausia lietuviška Kalėdų stalo klasika.
Kiti šventiniai skanėstai ir gėrimai
Be kalėdinio pyrago, šventinį stalą puikiai papildys ir kiti skanėstai bei gėrimai:
Punšas
Vytaras Radzevičius teigia: „Punšas - žiemiškas ir šildantis gėrimas. Pats žodis kilo iš hindi kalbos ir reiškia skaičių „penki“ („panch“), todėl šio gėrimo recepte dažniausiai naudojami penki ingredientai - skirtingos sultys ir prieskoniai. Punšą galima patiekti tiek šiltą, tiek atvėsusį. Kuo ilgiau punšas stovės, tuo daugiau turės skonio ir tuo geriau atsiskleis įdėtų prieskonių savybės."
Zefyriukai
Nida Degutienė siūlo gaminti zefyriukus su kalėdiniais prieskoniais: „Zefyriukai, kuriuos gaminsite, bus ne tik pilni šildančių Kalėdinių prieskonių - cinamono, muskato, imbiero, - bet dar ir paskaninti trintų moliūgų mase. Sandariai uždarytame inde juos galima laikyti mėnesį."

