Dvigubas Amerikos žemynas, tęsiantis savo šiaurės-pietų ašyje nuo 83-osios lygiagretės šiaurėje (Kolumbijos kyšulys) iki 56-osios lygiagretės pietuose (Horno kyšulys), apima maždaug 15 000 kilometrų. Jį sudaro Šiaurės Amerika (su Centrine Amerika) ir Pietų Amerika. Dvigubo žemyno žemės plotas yra apie 42 milijonai km², todėl jis yra šiek tiek mažesnis nei Azija. Ryčiausias taškas yra Grenlandijoje, o vakariausias taškas taip pat yra Šiaurės Amerikoje, 172 rytų ilgumos laipsnyje, Aleutų saloje Attu.
Klasikiniu požiūriu Amerikos dvigubas žemynas yra padalintas į Šiaurės, Centrinę ir Pietų Ameriką. Tai taip pat prasminga plokščių tektoniniu požiūriu, nes Šiaurės Amerika daugiausia remiasi Šiaurės Amerikos plokšte, Pietų Amerika daugiausia priklauso Pietų Amerikos plokštei, o Centrinė Amerika - Karibų jūros plokštei. Anglakalbiame pasaulyje Šiaurės ir Pietų Amerika laikomos atskirais žemynais. Nors „Amerika“ yra naudojama kaip trumpa JAV forma, geografinė realybė apima visą dvigubą žemyną.
Alabama Šiaurės Amerikoje: Jungtinių Amerikos Valstijų dalis
Jungtinės Amerikos Valstijos, paprastai vadinamos JAV, yra federalinė respublika, susidedanti iš 50 valstijų ir federalinio rajono. Kanada taip pat yra šalis Šiaurės Amerikoje, kurios plotas yra 9,985 milijono kvadratinių kilometrų, ir ji yra antra pagal dydį šalis pasaulyje po Rusijos. Centrinė (arba Vidurio) Amerika - tai nedidelė geografiškai Šiaurės Amerikos žemyno dalis, jungianti Šiaurės ir Pietų Amerikos žemynus, apimanti tokias valstybes kaip Belizas, Gvatemala, Hondūras, Salvadoras, Nikaragva, Kosta Rika ir Panama.
Alabama yra sudėtinė Jungtinių Amerikos Valstijų valstija, į sąjungą priimta 1819 m. kaip 22-oji valstybė, tad ji yra neatsiejama Šiaurės Amerikos dalis. Alabama žemėlapyje suformuoja maždaug stačiakampę formą, pailgą šiaurės - pietų kryptimi. Ji ribojasi su Tenesiu šiaurėje, Džordžija rytuose ir Misisipė vakaruose. Floridos „Panhandle“ blokuoja Alabamos prieigą prie Meksikos įlankos, išskyrus Alabamos pietvakariniame kampe, kur yra Mobilo įlanka. Montgomeris yra valstybės sostinė.
Alabamos geografija ir kraštovaizdis
Alabamos plotas yra 52 420 kvadratinių mylių (135 767 kvadratiniai km). Gyventojų (2010 m.) 4779 736; (2019 m. Prognozė) 4 903 185. Nors vidutinis Alabamos aukštis yra apie 500 pėdų (150 metrų) virš jūros lygio, tai reiškia gradaciją nuo aukščiausio taško - 2 407 pėdų (734 metrų), virš Cheaha kalno šiaurės rytuose, žemyn per Juodąją juostą iki plokščio, žemos pietinės Persijos įlankos pakrantės apskritys. Pagal šią gradaciją galima išskirti kelis reljefinius regionus.
- Kumberlando plokščiakalnis: Tolimiausioje šiaurėje Kumberlando plokščiakalnio regionas, suskirstytas viršutinėmis Kamberlando šakomis, Kentukio ir Tenesio upių sistemos, stumia į pietus nuo Tenesio. Tvirtesnėse rytinėse dalyse aukštis pakyla iki 1800 pėdų (550 metrų).
- Apalačų slėnis ir Pjemonto plokščiakalnis: Didysis Apalačų slėnis suformuoja dar vieną ryškų padalijimą į rytus. Nedidelė trikampė Pjemonto plokščiakalnio dalis išlenda tiesiai iš Gruzijos vidutiniškai 1 000 pėdų (300 metrų) aukštyje. Valstybės pobūdis pastebimai keičiasi, kai nelygios, mišku apaugusios Apalačių galūnių kalvos ir kalvagūbriai užleidžia vietinei pakrantės lygumos šaliai.
- Pakrantės lyguma ir Juodasis diržas: Lygumoje yra daugybė padalinių: šiaurėje plyti riedančios Fall Line kalvos, o toliau į pietus pušies ir kietmedžio juostos prideda plokščių peizažų netaisyklingumo. Lankantis Alabamos žemumos širdyje, Juodasis diržas buvo išskirtinis dėl savo sąsajų su medvilnės gamyba, kuri ilgą laiką vyravo turtinguose dirvožemiuose, nors dabar ten auginama nedaug. Toliau į pietus driekiasi pušynai, o paskui - pakrantės lygumos, kol pasieksite samanų apaugusius Mobilo ąžuolus ir baltus įlankos paplūdimius.
Kalbant apie drenažą, Kumberlando plokščiakalnio regionas nuteka į šiaurės vakarus per Tenesio upę ir dažnai gilius jos intakų slėnius. Daug vandens susilaiko dideliuose vaizdinguose ežeruose, kuriuos 1930-aisiais suformavo Tenesio slėnio administracija (TVA). Likusi valstijos dalis nutekama į pietus plačiais slėniais. Coosa ir Tallapoosa upės susijungia į šiaurę nuo Montgomery ir suformuoja Alabamos upę, kuri vingiuoja į pietvakarius, kol jungiasi su Tombigbee upe, nutekančia valstijos vakarinę dalį. Jų vandenys į Mobile įlanką išleidžiami per Mobile ir Tensaw upes.
Alabamoje yra keturios pagrindinės dirvožemio zonos. Tolimiausioje šiaurėje Tenesio slėnyje yra tamsūs priemoliai ir raudoni moliai, kurie, veikdami kraštovaizdį, suteikia ryškių spalvų brūkšnių. Toliau į pietus yra įvairūs mineralinio dirvožemio dirvožemiai, o juos pakeičia turtingi juodojo diržo kalkakmenio ir marmuro dirvožemiai.
Alabamos istorija ir JAV Pietų kontekstas
Alabamos kraštovaizdis buvo daugelio pagrindinių žemyno gyvenvietės ir šalies vystymosi krizių vieta. Tai buvo kovos laukas dėl Europos galių, besivaržančių dėl Naujojo pasaulio žemių, dėl Europos naujakurių ir vietinių bendruomenių kovoms, dėl kovų tarp šiaurės ir pietų per Amerikos pilietinį karą, pilietinių teisių judėjimui ir kitoms ekonominių ir socialinių pokyčių jėgoms, kurios per daugelį XX a. vidurio labai pakeitė daugelį giliųjų pietų aspektų. Nors Alabama ir toliau gyvena žemesniame segmente šalies mastu daugelyje reikšmingų socialinių ir ekonominių reitingų, kai kuriose srityse, ypač etninių santykių, integracija mokyklų ir afroamerikiečių išrinkimas į politines tarnybas, padaryta didelė pažanga. Nepaisant to, tiek alabamiečiai, tiek pašaliniai žmonės linkę sutikti, kad valstybė išlaiko savitą gyvenimo būdą, įsišaknijusį senųjų pietų tradicijose.
JAV Pietų unikalumas: Plantacijos ir Pilietinis karas
Tai, ką daugelis įsivaizduoja išgirdę žodį "Amerika", jau sunkiai beatrandama didžiuosiuose miestuose, tokiuose kaip Niujorkas, Čikaga ar Los Andželas. Tačiau yra vienas didelis regionas, kur daug kas išliko po senovei - didieji JAV Pietūs. Čia Biblija, žodžio laisvė, verslo laisvė ir teisė nešiotis ginklą daugeliui yra šventos vertybės.
Šis regionas neturi įspūdingų nacionalinių parkų, kaip vakarinės valstijos, ar senųjų dangoraižių, kaip šiaurės rytai. Ten mažiau superverslų ir mažai turistų. Plantacijos - šis žodis, reiškiantis didelį medvilnės ar cukranendrių ūkį, iki šiol skaldo Ameriką. XIX a. JAV Pietuose viskas sukosi aplink plantacijas - didingus dvarus ir sodus, kilnias tradicijas, ilgas giminių istorijas ir paveldimas žemes. JAV Pietūs daugeliu atžvilgiu buvo panašesni į Europą nei į JAV Šiaurę.
1861 m. JAV Pietūs nutarė atsiskirti nuo dominuojančios Šiaurės kaip nauja valstybė: Amerikos Valstijų Konfederacija. Šiaurė Pietų nepaleido, kilo kruviniausias Amerikos istorijoje karas, žuvo beveik milijonas žmonių. Kadangi Šiaurė laimėjo, šiandien jis vadinamas JAV pilietiniu karu, nors dažnas pietų baltaodis greitai pataisytų - "Tai buvo mūsų nepriklausomybės karas".
Vergovės šešėlis ir pasipriešinimas
Žvelgiant juodaodžių pietiečių akimis vergovė buvo tarsi siaubo filmas ar net genocidas. Žmonės pardavinėjami aukcionuose: štai išauklėta "namų vergė" kainavo 1200 dolerių, o 52 metų "senutė" jau tik 25 dolerius. Sugautas pabėgęs vergas paženklintas šeimininko ženklu įkaitinta geležimi. Tačiau juk dvaruose ir vergų nameliuose šimtmečius virė gyvenimas, milijonai likimų, daugybė kartų, ištisa civilizacija. Pavyzdžiui, vergai turėdavo ir savo "asmeninius žemės plotus", kur užaugintom daržovėm galėjo prekiauti. Užsidirbę kai kurie juodaodžiai vergai išsipirkdavo laisvę ir paskui prasigyvenę patys nusipirkdavo vergų. Kai kurie vergvaldžiai su vergėmis susilaukdavo vaikų, bet jų nepripažindavo: taigi, jų pačių sūnūs ir dukros būdavo jų vergais.
Stambiausiose plantacijose buvo vergų hierarchija, kur "aukščiausias lygis" - "namų vergas", dirbęs dvaro rūmuose - gaudavo gražius rūbus, turėdavo reprezentuoti šeimininką bei kartais tapdavo vergvaldžio draugu. Tada ėjo visokie amatininkai ir žemiausi - laukų vergai, visą dieną triūsdavę po kepinančia saule. Už gerą darbą galėjai būti paaukštintas, už blogą - pažemintas.
Nors stambių plantacijų apskritai nebuvo daug, daugelis vergvaldžių šeimų turėdavo tik po vieną vergų šeimą. Tokie vergvaldžiai dirbdavo laukus kartu su savo vergais. Labai daug kas priklausė nuo vergvaldžio, nuo miesto, nuo valstijos. Net ir daugeliui pietų JAV baltaodžių vergovė atrodė nemorali. Naujus vergus atvežti iš užsienio uždrausta dar 1800 m.: beveik visi vergai buvo jau gimę vergijoj JAV. Buvo "geras tonas" testamentu vergus paleisti į laisvę ar leisti jiems išsipirkti iki tol. Radosi įstatymų, bent minimaliai gynusių vergų teises: pavyzdžiui, draudžiančių parduoti mamą atskirai nuo vaikų.
Pilietinių teisių judėjimas Alabamoje
2021 m. Juneteenth (birželio 19-oji) tapo JAV nacionaline švente. Tądien 1865 m. panaikinta vergovė paskutinėje valstijoje - Teksase. O kas vyko po Juneteenth geriausia suprasti Birmingame (Alabama). Šis miestas įkurtas 1871 m., vergovės ten niekada nebuvo. Birmingamo pilietinių teisių muziejus ir pasakojimai apie tų laikų darbininkų vargus atskleidžia naują realybę. Darbas buvo ilgas, sunkus, nuo vaikystės, be atostogų, be saugumo priemonių. Išlaisvinti vergai jį triūsė kartu su naujais imigrantais iš Italijos.
Alabamos Montgomeris taip pat yra istorinė vieta, susijusi su pilietinių teisių judėjimu. „Dexter Avenue“ autobusų stotelė Montgomeryje, Alabamos valstijoje, kur Rosa Parks autobuso laukė 1955 m. gruodžio 1 d., yra simbolis pasipriešinimo segregacijai ir kovos už lygybę. Šiandien JAV Pietūs yra sudėtingas ir įvairialypis regionas. Nors rasinė segregacija ir diskriminacija vis dar egzistuoja, padaryta didelė pažanga siekiant lygybės.
Platesnis Amerikos žemynų kontekstas
Be Jungtinių Amerikos Valstijų ir Kanados, Šiaurės Amerikos žemynas apima ir Centrinę Ameriką bei Karibų jūros salas. Centrinė Amerika, esanti tarp Šiaurės ir Pietų Amerikos, apima tokias valstybes kaip Belizas, Gvatemala, Hondūras, Salvadoras, Nikaragva, Kosta Rika ir Panama.
Panama: tiltas tarp dviejų Amerikų
Panama, oficialiai Panamos Respublika, yra piečiausia Centrinės Amerikos valstybė, turinti strateginę reikšmę, nes jungia Šiaurės ir Pietų Amerikos žemynus. Ši valstybė pasižymi ne tik geografine padėtimi, bet ir turtinga istorija, kultūra bei ekonomine svarba. Panama ribojasi su Kosta Rika šiaurės vakaruose, Kolumbija pietryčiuose, taip pat Ramiuoju vandenynu pietuose ir Karibų jūra šiaurėje. Panamos valstybė įsikūrusi siauroje Panamos sąsmaukoje tarp Karibų jūros rytuose ir Ramiojo vandenyno vakaruose. Ši unikali geografinė padėtis suteikia Panamai galimybę būti svarbiu transporto ir prekybos mazgu.
Panamos kanalas, baigtas 1914 m., sujungė Atlanto ir Ramųjį vandenynus, tapdamas vienu svarbiausių pasaulio prekybos kelių. Nors Panamos Kanalas ir nėra natūralus gamtos kūrinys - jis vis tiek tiesiog nuostabus! Kanalas - panamiečių pasididžiavimas, Panamos suvereniteto ir ekonomikos pagrindas.
Pietų Amerika ir jos įvairovė
Pietų Amerika - tai žemynas, nemaža savo dalimi sutampantis su Lotynų Amerika. Skirtingai nuo kitų žemynų, didžiausiais kolonizavimo laikais Pietų Ameriką visiškai sukolonizavo Ispanija, gal tik su viena išimtimi - Brazilija, kurią sukolonizavo Portugalija. Žemynas apima tokias dideles šalis kaip Argentina (antra pagal dydį Pietų Amerikos šalis, aštunta pagal dydį pasaulyje), Brazilija (penkta pagal dydį šalis pasaulyje tiek pagal dydį, tiek pagal gyventojų skaičių), Kolumbija (ketvirta pagal dydį šalis Pietų Amerikoje), Čilė, Peru, Bolivija, Ekvadoras, Gajana, Paragvajus, Surinamas, Urugvajus ir Venesuela. Pietų Amerika yra politiškai konservatyviausias žemynas - per paskutinį šimtą metų tenai yra buvę daug karų, tačiau valstybės liko tos pačios ir jų sienos beveik nepasikeitė.