Prieskoniai - tai neatsiejama daugelio pasaulio virtuvių dalis, suteikianti patiekalams išskirtinį skonį ir aromatą. Nors dauguma prieskonių yra lengvai prieinami ir nedaug kainuoja, egzistuoja ir tokie, kurių vertė prilygsta brangiausiems tauriesiems metalams. Tarp jų karaliauja šafranas - prieskonis, vertinamas ne tik dėl savo unikalios skonio ir kvapo savybių, bet ir dėl sudėtingo bei daug darbo reikalaujančio jo gavimo proceso.
Kas yra šafranas ir iš ko jis gaunamas?
Šafranas - tai brangiausias pasaulyje prieskonis, gaunamas iš violetinių daržinio kroko (Crocus sativus) žiedų. Tiksliau, jis išgaunamas iš trijų purkų, esančių kiekvieno žiedo centre. Šis prieskonis dar vadinamas „raudonuoju auksu“ dėl savo ryškios spalvos, intensyvaus skonio ir, žinoma, aukštos kainos.
Anot „IFLScience“, bangiausias pasaulyje prieskonis yra gana universalus ir įspūdingas augalinis produktas. Jis naudojamas kulinarijoje dėl šiek tiek saldaus skonio, kuris maistui suteikia išskirtinį aromatą ir skonį. Šafranas taip pat vertinamas medicinoje ir parfumerijoje.
Kodėl šafranas toks brangus?
Pagrindinė šafrano kainos priežastis - jo rinkimo ir apdorojimo sudėtingumas. Šafranas negali būti auginamas ir renkamomas mašinomis, todėl visas procesas atliekamas rankomis. Tai reiškia, kad vienam svarui (apie 0,5 kg) šafrano išgauti gali reikėti net 75 000 žiedų. Be to, tam tikrose pasaulio dalyse šafranas žydi tik kelias trumpas savaites per metus, o tai dar labiau apsunkina jo gamybą.
Nuskintos purkos yra neįtikėtinai trapios, todėl su jomis reikia elgtis labai atsargiai. Po surinkimo jos lėtai džiovinamos virš medžio anglių ugnies, o tai yra ilgas ir kruopštus procesas, kurio negalima pagreitinti. Šiems veiksniams susumavus, gaunama itin aukšta šafrano kaina.
Anot „IFLScience“, tikro šafrano rinkos kaina svyruoja nuo 2 000 iki 10 000 JAV dolerių (maždaug nuo 1900 iki 9500 eurų) už svarą. Kai kurie šaltiniai mini, kad vienam kilogramui šafrano reikia apie 150-200 tūkstančių žiedų, o tai atitinka dviejų futbolo stadionų dydžio plotą, užsodintą krokais.
Aukštos kokybės šafrano požymiai
Autentiško, aukštos kokybės šafrano ypatybė yra jo sodrus aromatas. Tai reiškia, kad gamybos proceso metu jam keliami aukšti reikalavimai, todėl į galutinį prieskonį nepatenka nekokybiškos purkos. Šį aromatą taip pat nelengva išlaikyti, todėl šafrano galiojimo laikas trumpas ir jį reikia tinkamai laikyti.
Rinkoje pasitaiko ir šafrano klastočių. Pavyzdžiui, vietoj šafrano gali būti parduodama maltą ciberžolę, kuri yra pigesnė, arba net paprastus pavasarinius krokus, kurie gali būti nuodingi. Virtuvės šefai perspėja, kad padauginus ciberžolės, patiekalas gali įgauti kartumą ir priminti vaistų skonį.
Šafrano auginimas Lietuvoje
Nors daugiausia šafrano pasaulyje užaugina Iranas, Marokas, Ispanija, Graikija ir Indija, inovatyvūs lietuviai bando jį auginti ir mūsų šalyje. Vienas tokių entuziastų - kėdainietis Aurimas Juknys, kuris šį rudenį įgyvendino savo svajonę ir užsiaugino pirmąjį lietuvišką daržinių krokų derlių. Nors derlius kuklus, bet tai - didelis žingsnis link savarankiško šio brangaus prieskonio auginimo Lietuvoje.
Aurimas pasakoja, kad krokai auga ganėtinai greitai - maždaug 6-7 savaitės nuo pasodinimo iki visiško pražydėjimo. Tačiau norint surinkti vos kelis gramus džiovinto prieskonio, reikia pasodinti bent 1000 paprastojo arba daržinio kroko svogūnėlių. Visas darbas skinant purkas atliekamas rankomis, be jokios technikos.
Šafrano nauda sveikatai
Be savo kulinarinių savybių, šafranas pasižymi ir daugybe naudingų savybių žmogaus organizmui. Jis gali padėti mažinti „blogojo“ cholesterolio (MTL) kiekį kraujyje ir prisidėti reguliuojant kraujospūdį, taip apsaugant širdies ir kraujagyslių sistemą. Taip pat šafranas gali gerinti virškinimo sistemos veiklą, skatinti skrandžio rūgšties gamybą ir mažinti virškinimo sutrikimus.
Vienas svarbiausių šafrano poveikių - padedant stabilizuoti cukraus kiekį kraujyje, todėl jis itin naudingas sergantiems cukriniu diabetu. Be to, šafranas teigiamai veikia nervų sistemą: gali sulėtinti Alzheimerio ligos progresavimą, gerinti atmintį, skatinti susikaupimą, lengvinti užmigimą, gerinti miego kokybę ir mažinti streso poveikį.
Kaip paruošti šafrano arbatą?
Vienas paprasčiausių būdų įtraukti šafraną į savo racioną - pasigaminti šafrano arbatą. Tam reikės:
- Užvirti vandenį, bet neleisti jam intensyviai virti.
- Į puodelį įdėti 4-5 šafrano „siūlus“.
- Užpilti juos karštu (bet ne verdančiu) vandeniu.
- Uždenkite puodelį lėkštute ar dangteliu ir palikite 10-15 minučių, kad prieskonis tinkamai pritrauktų.
Šafranas yra tikras gamtos stebuklas, kurio vertė slypi ne tik jo retume ir brangume, bet ir neįkainojamoje naudoje sveikatai bei išskirtiniame skonyje, kurį jis suteikia patiekalams. Nors jo kaina aukšta, šis prieskonis tikrai vertas vietos mūsų kasdienėje mityboje, o jo auginimo istorijos Lietuvoje suteikia vilties, kad ateityje jis taps dar labiau prieinamas.
tags: #brangiausi #pasaulio #prieskoniai