Dažniausiai galvojame, kad vabzdžiai yra maži ir nepavojingi. Visgi, kai kurie vabzdžiai ir vorai nėra tokie jau ir maži. Vabzdžiai sudaro pačią gausiausią gyvūnų grupę žemėje - iki 90% visų gyvūnų rūšių. Pietų Amerikos vabzdžių pasaulis yra neaprėpiamas ir stebinantis savo įvairove. Vienas ketvirtadalis visos pasaulio gyvūnijos yra Pietų Amerikoje. Nuo pačių mažiausių iki gigantiškų, vabzdžiai prisitaikė prie įvairiausių aplinkų. Šiame straipsnyje susitelksime į Pietų Amerikos didžiausius vabzdžius, atskleisdami jų ypatumus, gyvenimo būdą ir reikšmę ekosistemai.
Kas lemia vabzdžių dydį?
Prieš Žemėje atsirandant dinozaurams ir paukščiams, joje viešpatavo didžiuliai laumžirgiai - meganeuros - kurių atstumas nuo vieno sparno galo iki kito siekė net 70 centimetrų. Nepaisant visų per tiek daug metų įvykusių pokyčių, laumžirgiai gyvuoja ir šiandien. Daugiau nei dešimtmetį mokslininkai mėgino išsiaiškinti - kodėl didžiuliai pasaulyje karaliavę vabzdžiai išnyko, o juos pakeitė tokie patys, bet jau mažesni?
Mokslininkai sutelkė dėmesį į vieną pagrindinį skirtumą tarp žmonių ir vabzdžių. Mes turime tik vieną trachėją - kvėpavimui skirtą vamzdelį, kuris keliauja į plaučius, o tai leidžia kraujotakai pasisavinti deguonį ir išnešioti jį po visą organizmą. Tyrėjai išsiaiškino, kad didesni vabalai turėjo paaukoti didesnę savo organizmo dalį - net 20 procentų daugiau - trachėjos sistemai, nei mažesni vabalai. Būtent trachėjos sistemos proporcingumas lyginant su kūno mase nulemia tai, kad kai kurie vabalai užauga didesni. Kompiuterinės simuliacijos parodė, kad vabzdys negali užaugti didesnis nei 15 centimetrų. Jeigu dydžiui lemiamos reikšmės turi deguonis, ar jis nulems ateinančių kartų vabzdžių dydį?
Pietų Amerikos vabzdžių milžinai
Pietų Amerikos drėgnuose atogrąžų miškuose gyvena keletas įspūdingiausių ir didžiausių vabzdžių pasaulyje.
Titano vabalas (Titanus giganteus): didžiausias pasaulyje vabalas
Didžiausias, bet ne ilgiausias vabalas yra Pietų Amerikoje paplitęs Titanus gigantus. Šis gigantas yra vienas didžiausių vabalų rūšių pasaulyje. Kompiuterinės simuliacijos parodė, kad vabzdys negali užaugti didesnis nei 15 centimetrų. Būtent iki tokio dydžio užauga gigantiškasis titanas (Titanus giganteus), gyvenantis Pietų Amerikoje - didžiausias vabzdys pasaulyje. Titano vabalo kūnas plokščias, turi išlenktus, aštrius ir galingus apatinius žandikaulius. Pastarųjų pagalba gali lengvai perlaužti pieštuką pusiau. Šie vabzdžiai yra tikri slapukai - slapstosi drėgnuose Pietų Amerikos atogrąžų miškuose ir iš savo urvelių išlenda tik poruotis. Nepaisant grėsmingos išvaizdos, šie vabalai nėra agresyvūs ir žmonėms visiškai nepavojingi. Įdomu tai, kad dar niekam nėra pavykę pamatyti, kaip atrodo šio gigantiško vabalo lervos. Tačiau pagal išgraužas medžiuose, kurias palieka šio vabalo lervos, galima spėti, kad jos maitinasi irstančia mediena ir po žeme išbūna ne vienerius metus, kol visiškai užauga. Suaugę vabalų-titanų patinėliai nustoja maitintis ir taip elgiasi ligi pat mirties. Energijos vabzdžiai semiasi iš lėliukės stadijoje sukauptų atsargų.
Heraklio vabalas (Dynastes hercules): stipriausias Žemėje
Kilęs iš Pietų ir Centrinės Amerikos atogrąžų miškų, vabalas Heraklis, dar kitaip žinomas kaip raganosinis vabalas, yra vienas didžiausių vabalų pasaulyje. Su ilgu, neįtikėtinu "ragu" suaugęs vyriškos lyties Heraklio vabalas gali siekti iki 18 cm ilgį. Tai jį karūnuoja ilgiausiu vabalu pasaulyje. Moteriškos lyties vabalai šio nuostabaus rago neturi. Taip pat šis raganosinis vabalas yra stipriausias padaras Žemėje - jis gali nešti 850 kartų didesnį svorį nei jis pats sveria! Įsivaizduokite save, nešiojantį septynis dramblius.
Heraklio vabalo gyvavimo ciklas
Didžiausias vandens vabzdys: kabasparnių atstovas
Vabzdys gali didžiuotis savo sparnų ilgiu, kuris siekia net 21 centimetrą. Šis vabzdys yra kiek didesnis už Amazonines strėliukes, gyvenančias Pietų Amerikoje, kurios iki šiol buvo didžiausios pasaulyje - jų sparnų ilgis yra 19 centimetrų. Mokslininkams kilo keblumų bandant nustatyti šio vabzdžio pavadinimą. „Scientific American“ paskelbė, kad vabzdys priklauso kabasparnių būriui, kuriam priklauso alderflies, ir Dobsonflies vabzdžiai. Suaugusios patelės kiaušinius deda vandenyje, todėl lervos užauga vandens telkinio dugne. Tik suaugę vabzdžiai pakyla iš vandens gelmių į paviršių. Tai yra didžiausias vandens vabzdys pasaulyje, tačiau ne didžiausias vabzdys apskritai.
Didysis ilgakojis katididas: maskavimosi meistras
Milžinišką žiogą primenantis vabzdys gali iš pradžių pasirodyti ypač bauginančiai, tačiau yra mieli. Kai kurie katididai gali užaugti didesni nei delno dydžio. Šie vabalai aktyviausi naktį, o žalią lapą primenanti išvaizda pasitarnauja kaip maskuotė ir leidžia greitai ir lengva pasislėpti augaluose bei medžiuose.
Kiti įdomūs Pietų Amerikos gyventojai
Didysis paukštėda (Theraphosa blondi): milžiniškas voras iš atogrąžų miškų
Didžiojo paukštėdos kojos siekia 28 cm. Vienas iš sunkiausių nelaisvėje sugautų egzempliorių svėrė 175 g, o jo kūno ilgis siekė beveik 12 cm. Laukinėje gamtoje šie vorai retai sutinkami. Jie gyvena Pietų Amerikos kalnų atogrąžų miškuose ir yra naktiniai. Norėdami išlaikyti savo įspūdingas fizikines savybes, jie yra nepasotinami plėšrūnai. Jie minta sliekais. Tiesą sakant, didieji paukštėdos yra antžeminiai grobuonys, todėl mažai tikėtina, kad jie mis paukščiais. Tačiau oportunistiniai vorai užfiksuoti užkandžiaujantys varlėmis, žiurkėmis, driežais ir mažomis pelėmis. Ši dieta, žinoma, padeda jiems augti, tačiau taip pat daro juos lengviau pastebimus plėšriems žinduoliams ir paukščiams. Laimei, jie moka gerai gintis.
Brazilijos kuprotosios cikados: keistos formos vabzdžiai
Tai neabejotinai yra vienas keisčiausių padarų pasaulyje. Krūtinė išpuošta įdomiais ornamentais greitai patraukia aplinkinių dėmesį. O ant galvos cikados turi keistą žiedinių ragų vainiką. Neaišku, kokia funkcija yra šių keistų struktūrų, bet tikėtina, tai yra geras būdas apsiginti nuo priešų.
Orchidėjų bitės: spalvingieji apdulkintojai
Šios bitės yra vieni spalvingiausių vabzdžių pasaulyje. Pasaulyje yra 200 skirtingų rūšių. Jos gyvena tropiniuose ir subtropiniuose Pietų ir Centrinės Amerikos regionuose. Yra rimta priežastis, kodėl orchidėjų bites taip pavadino. Jos vaidina svarbų vaidmenį apdulkinant daugiau nei 700 orchidėjų rūšių tropiniame regione. Be ryškių spalvų, dar vienas ryškus orchidėjų bičių bruožas yra ilgas liežuvis. Jų liežuvis gali būti iki 1,6 colio ilgio.
Eupakardijos vikšras: spalvų ir spyglių įvairovė
Vikšro kūnas turi stebėtinai daug spalvų bei pavojingos išvaizdos spyglius per visą nugaros ilgį, kurie sulaiko plėšrūnus. Įdomus faktas - šis vabzdys keičia spalvą priklausomai nuo amžiaus ir aplinkos veiksnių. Šiuos gražuolius tikrai rasite Gvatemaloje, Meksikoje ir pietinėse JAV dalyse.
Pietų Amerikos gamtos įvairovės kontekstas
Ruošdamasi šiai kelionei, bandžiau susirinkti bent kiek žinių apie kontinentą, kuris man visados atrodė toks tolimas, paslaptingas, įdomus ir įvairus. Pietų Amerikos kontinento plotas yra beveik toks pat kaip Šiaurės Amerikos - JAV ir Kanados. Du trečdaliai kontinento yra tropikinio klimato zonoje. Čia yra ir vešlių tropikinių miškų, ir sniegu padengtų Andų kalnų, ir dykumų, kuriose joks augalas neauga. Pačioje pietinėje kontinento dalyje yra didžiuliai plotai, apaugę tik žolėmis, dykumos, ledynai ir pavojingos, beveik visuomet rūke paskendusios Ugnies Žemės (Tierra del Fuego) salos. Pietų Amerikoje yra vietų, kur nėra lietaus iškritę per šimtus metų, bet yra ir tokių vietų, kur per metus iškrinta daugiau kaip 200 colių lietaus. P.A. augmenija yra unikali, kai kurie augalai niekur kitur nerandami. Daugiau kaip 2500 rūšių medžių auga tropikiniuose miškuose, o orchidėjų tai tiek daug rūšių, kad dar ne visos išstudijuotos. Čia auga kiečiausias pasaulyje medis "guebracho”. Jis yra toks sunkus, kad skęsta vandenyje. Medžio žievė "cinchona” yra natūralus šaltinis "quinine” vaistų nuo malarijos. Aukščiausias medis yra Brazilijos riešutų medis, siekiąs 150 pėdų. Medis "balsa” yra pasaulyje lengviausias. Jis naudojamas lėktuvų statybai. Visa tai sudaro palankias sąlygas neaprėpiamai vabzdžių įvairovei ir jų gebėjimui prisitaikyti prie skirtingų aplinkos nišų.
tags: #didziausias #vabzdys #pietu #amarikoje