Pasaulinis vandenynas yra didžiausia Žemės planetos vandens erdvė, apimanti 70,8 % Žemės paviršiaus. Nors tradiciškai buvo pripažinti keturi vandenynai, mokslininkai oficialiai pripažino penktąjį. Pietų vandenynas - ketvirtas pagal dydį pasaulio vandenynas, susisiekiantis su Atlanto, Ramiojo bei Indijos vandenynais. 2000 m. šis vandenynas kaip atskira ekosistema buvo išskirtas Tarptautinės hidrologijos organizacijos, o 2021 m. „National Geographic“ oficialiai pripažino Pietų vandenyną penktuoju pasaulio vandenynu.
Pietų vandenyno išskirtinumas
Pietų vandenyną, kaip penktą atskirą vandenyną, mokslininkai nusprendė išskirti dėl žemesnės jo vandens temperatūros, mažesnio druskingumo ir vandenyno srovių ypatumų. Šis vandenynas yra išskirtinis: jis apibrėžiamas ne pagal žemynus, o pagal galingą srovę, tekančią aplink Antarktidą. Cirkumpolinė srovė (ACC) teka iš vakarų į rytus aplink Antarktidą, o jos centras yra ties 60° pietų platumos - tai Pietų vandenyno šiaurinė riba. Ši srovė sukuria nematomą žiedą aplink Antarktidą, kur vanduo šaltesnis ir mažiau sūrus nei šiaurėje.
Vandens paviršiaus temperatūra čia svyruoja nuo -2 iki +10 °C. Pietų vandenyne pučia stipriausi vėjai nei kur kitur Žemėje. Dėl stiprių vėjų, didelių bangų bei ledo čia pavojinga plaukioti laivams.
Vandenyno srovių tyrimas: paslėpta Žemės galia – pilnas dokumentinis filmas
Pietų pusrutulio vandenynai
Pietų pusrutulyje dominuoja vandens telkiniai, kurie užima net 80,8 % pusrutulio ploto. Pagrindiniai čia esantys vandenynai:
- Ramusis vandenynas: Didžiausias ir giliausias vandenynas pasaulyje, kurio didžioji dalis yra Pietų pusrutulyje.
- Atlanto vandenynas: Antras pagal dydį vandenynas, besidriekiantis į pietus nuo Atlanto vandenyno ir besiribojantis su Pietų Amerika vakaruose bei Afrika rytuose.
- Indijos vandenynas: Trečias pagal dydį vandenynas, esantis į rytus nuo Afrikos ir į vakarus nuo Australijos, kurio pietinė dalis ribojasi su Antarktida.
Šie vandenynai slepia daugybę paslapčių ir svarbių procesų, lemiančių visos planetos klimatą. Pavyzdžiui, Pietų vandenynas sugeria daugiau anglies dioksido, nei išskiria, todėl jį galima laikyti didele anglies dioksido saugykla. NASA mokslininkų atlikti tyrimai patvirtino, kad Pietų vandenynas atlieka svarbų vaidmenį reguliuojant planetos klimatą.
Vandens ciklas ir vandenyno gelmės
Mokslininkai primena, kad apie vandenį Žemėje mes žinome stebėtinai mažai. Didžioji vandenyno dugno dalis yra visiškai neištyrinėta ir mes negalime įsivaizduoti, kas ten vyksta. Geologiniai procesai, tokie kaip tektoninių plokščių subdukcija, įtakoja vandens patekimą į Žemės gelmes.
Gelmėse prie Antarktidos krantų aptikta įspūdinga struktūra - 7437 metrų gylio įduba, pavadinta „Factorian Deep“. Tai giliausia Pietų vandenyno vieta, įtraukta į naujausią vandenyno dugno žemėlapį. Nors mokslininkai skaičiuoja, kad mantijoje tikriausiai yra tiek pat vandens, kiek visuose Žemės vandenynuose, dabartinis vandens lygis mūsų planetoje nėra žemesnis nei buvo prieš 550 milijonų metų, o tai reiškia, kad vandens ciklas yra kur kas našesnis nei buvo manoma iki šiol.
| Vandenynas | Pagrindinė savybė |
|---|---|
| Ramusis | Didžiausias, didžioji dalis Pietų pusrutulyje |
| Atlanto | Sudėtinga srovių sistema, Brazilijos srovė |
| Indijos | Musoninės srovės, ribojasi su Antarktida |
| Pietų | Šilčiausias vanduo nepagrindinėje dalyje, ribojamas srovės |