Argi ne egzotiškas pavadinimas? Bent jau Pietų, o ne šiaip Džordžija. Amžina painiava tarp Gruzijos ir JAV Džordžijos valstijos. Angliškai visiškai vienas ir tas pats. Pats „Google“ ištisai painiojasi. Taigi ką čia turime?
Pietų Džordžija - be jokios abejonės, unikaliausia didžiulė subantarktinė sala Atlanto vandenyno pietuose, kylanti į dangų iki trijų kilometrų aukščio kalnais. Tai kraštovaizdžių ir gyvūnijos rojus, logiškas kelionės laivu po Folklendą tęsinys. Šios salos sudaro Jungtinės Karalystės užjūrio teritoriją Atlanto vandenyne, pasižyminčią atšiauriu klimatu, kalnuotu reljefu ir gausia laukine gamta. Be abejonės, Argentina taip pat pretenduoja į šias žemes. Geografiniai rodikliai apie žemės ūkį atrodo gana juokingai: ariamos žemės plotas - 0% teritorijos, o galvijų ganymui tinkamas plotas - taip pat 0% teritorijos.
Geografinė padėtis ir kraštovaizdis
Pietų Džordžijos ir Pietų Sandvičo salos yra Pietų Atlanto vandenyne, maždaug 1300 km į šiaurės rytus nuo Folklendo salų ir 2150 km į rytus nuo Pietų Amerikos žemyno. Pietų Džordžija yra didžiausia sala, o Pietų Sandvičo salos yra nedidelis salynas, esantis į pietryčius nuo Pietų Džordžijos. Salų koordinatės yra maždaug 54-59° pietų platumos ir 26-38° vakarų ilgumos. Čia atsiveria Andų kalnų tęsinys. Po piečiausių Lotynų Amerikos žemyno uodegyčių (Horno kyšulys) kalnai panyra į Pietų Atlantą. Ilgus šimtus kilometrų jų nematyti, kol jie staiga didingai išnyra iš vandenyno - Pietų Džordžija.
Pietų Džordžijos salos kraštovaizdis kalnuotas, su aukščiausia viršūne - Pageto kalnu, siekiančiu 2934 metrus virš jūros lygio. Salą dengia ledynai ir sniegynai, o pakrantėse gausu fiordų ir įlankų. Pietų Sandvičo salos yra vulkaninės kilmės, susidedančios iš aktyvių ugnikalnių ir negyvų kraterių. Salos pasižymi stačiais skardžiais ir nedidelėmis lygumomis. Visas salynas, kartu su Pietų Džordžija, užima beveik 4 000 kvadratinių kilometrų.
Klimatas
Pietų Džordžijos ir Pietų Sandvičo salų klimatas yra subarktinis jūrinis. Vasaros trumpos ir vėsios, o žiemos ilgos ir šaltos. Vidutinė metinė temperatūra svyruoja nuo -1 °C iki 5 °C. Salose dažnai siaučia stiprūs vėjai ir sninga. Kritulių kiekis didelis, ypač kalnuotose vietovėse. Žemiausia temperatūra per visą kelionę į šias salas buvo nulis laipsnių, tačiau tai nereiškia, kad šalčio nebuvo galima pajusti per nuolatinius vėjus ir drėgmę.
Nepaprasta biologinė įvairovė
Nepaisant atšiauraus klimato, Pietų Džordžijos ir Pietų Sandvičo salos pasižymi turtinga biologine įvairove. Antarktiniuose vandenyse biologinis produktyvumas itin aukštas - milžiniškas planktono ir žuvų kiekis maitina daugybę banginių, delfinų, ruonių, jūros dramblių ir pietinių kotikų. Daugiatūkstantinės įvairių rūšių pingvinų kolonijos įsikūrusios tiek pakrantėse, tiek ant stačių šlaitų.
Pingvinai ir ruoniai
Čia pat, prie krantų, gyvena ir pingvinų nemezis - leopardinis ruonis. Tyliai, negirdimai ir beveik nematomai šis keistas padaras su itin plačiomis žiotimis ir labai aštriais dantimis praplaukia ten, kur pingvinų kolonijos. Jo grobis - vidutinio dydžio pingvinai, dažniausiai Gentu. Aplink Džordžijos salą gausu karališkųjų pingvinų, tai antra pagal dydį rūšis po imperatoriškųjų pingvinų. Jų kolonijose galima sutikti daug tikrai komiškų rudų pūkuotų jauniklių, dvigubai storesnių už tėvus. Jeigu pritūpi, pingvinai neretai iš smalsumo prieina prie tavęs ir net bando snapu pačiupinėti striukę. Jūros dramblių patinai, kurių ilgis siekia 7 metrus, dažnai būna ramūs ir nekreipia dėmesio į žmones (nes ruja jau praėjusi), tačiau patelės, daug kartų už juos mažesnės, pradeda nervingai blaškytis ir bando pabėgti.
Paukščių karalystė
Paukščių itin daug, nes didžiulis vėjas leidžia jiems įveikti vandenyno platybes praktiškai nenaudojant jėgų. Sausumos augalija skurdi, ją sudaro daugiausia samanos, kerpės ir žolės. Pagodroma nivea - toks snieginio audrašauklio lotyniškas pavadinimas. Tai visiškai baltas, lengvas kaip pūkas paukštis, sklandantis sniegų ir ledkalnių fone. Kita šios vietovės žvaigždė - mėlynasis audrašauklys, kurio galima stebėti raižant tamsų ir nesvetingą vandenį, nuolatos švysčiojant akinamai baltais uodegų galiukais.
Didžiausi pasaulio albatrosai (snieginiai) tupi ant didelių lizdų ir peri po vieną kiaušinį. Tie jaunikliai, kuriems jau apie metus laiko, esti tamsiai rudi ir baltais skruostais. Jie nuolat stovi atsisukę į vėją ir mosuoja sparnais, ruošdamiesi būsimam pirmajam skrydžiui. Tėvai juos palieka ir skrenda į vandenyną, palikę riebut riebutėlaičius, kurie vėliau gyvena vieni saloje. Jie treniruojasi ir maitinasi tik iš savo kūno riebalų. Po to - lemtingas skrydis ir pasaulio svajonių paukštis skraidys apie 12 metų, niekada nenutūpdamas ant sausos žemės, kol galingas instinktas neatvarys atgal, į Pietų Džordžiją, perėti. Tai ilgiausias lytinio brendimo laikas paukščių pasaulyje. Albatrosai, kaip ir dauguma rimtų paukščių, poruojasi visam gyvenimui.
Svarbu paminėti ir antarktinį kalviuką. Smulkutis, pilkas, jis mažais sparniukais ryžtingai kyla aukštyn iki giesmelės kreščendo ir ratais nusileidžia ant žemės. Tai vienintelis čia gyvenantis žvirblinis paukštis.
Pietų Džordžijos sala – laukinės gamtos stebuklai pasaulio pakraštyje
Kelionės iššūkiai ir įspūdžiai
Palikus Folklendą, laukia trijų parų kelionė atviru vandenynu, kad pasiektume toli nuo visur esančią Pietų Džordžiją, esančią už 1000 km. Tokių bangų, kaip kalnai, dar neteko matyti - pro kajutės langą tekėjo vanduo. Teko skubiai sukti ir stiprinti varžtus, nurinkti daiktus nuo stalo ir sukrauti į sandariai uždaromus stalčius. Neretai teko praleisti tris dienas ant viršutinio denio, beviltiškai kabinantis už turėklų ir įvairių kitų nejudančių laivo dalių. Net trečiajame laivo aukšte bangos dažnai užkloja langą baltais sūriais purslais, o vidutinis bangų aukštis siekia septynis metrus. Daugelį aplanko jūros liga, kuri pasiima savo sodrią duoklę - porą dienų dauguma pakeleivių apskritai nepasirodo, išnykdami iš cirkuliacijos.
Trečiąją plaukimo dieną pasirodo pirmieji ledkalniai - tikri baltai žydri įvairių formų milžinai, lėtai besistumdantys po subantarktinį vandenyną. Kartais galima stebėti labai įspūdingą vaizdą: nuo netoli plūduriuojančio ledkalnio atskyla milžiniškas ledo gabalas ir kaip lavina žiebiasi į vandenį.
Viduryje kelionės stūkso Kormoranų salos - kelios uolos, išlindusios iš vandenyno, maži Andų gabalėliai. Ten apačioje - kalnai po vandeniu, o viršuje - didžiulės kormoranų kolonijos, grandinėmis ore siuvančios į vandenyną ir atgal, nešinos gausiu žuvų laimikiu jaunikliams.
Susitikimai su laukine gamta ir gamtosaugos taisyklės
Pasiekus krantą, pasitinka kotikų gulykla. Labai jau nemalonus kvapas, daugybė pietinių kotikų ir jūros dramblių. Apie kotikus kalbėti kaip apie pūkuotus triušelius ar šinšilas yra mažų mažiausiai klaidinga. Šiame regione jie keliautojui kelia daugiausia nemalonumų: agresyvūs, stumdomi iš vienos vietos į kitą, jaunesni patinai puola bet ką. Jie mano, kad pasikėsinote į jų valdas. Pikčiausia, kad jų teritorijos ribojasi, ir išspirtas iš vienos tuojau pat patenki į kitą, nė trupučio nesvetingesnę. Vienintelis būdas gintis - pasirodyti didesniam ar aukštesniam, pakeliant į viršų rankas.
Visi drabužiai gali permirkti, tačiau pagalba visada šalia. Po pietų išplaukus į Fortūnos įlanką, pasirodo neišpasakytas grožis: dangus išsiblaivė, aplink - didžiausi snieguoti kalnai kaip Himalajai, uolos, įlankos ir daugybė karališkųjų pingvinų.
Fotografavimas darosi neprotingas, nes galimybių per daug. Taip pat ir filmavimas. Pagal taisykles Antarktidoje negalima artintis prie paukščių ar žvėrių arčiau nei 5 metrai, nebent pats gyvūnas savo iniciatyva tą padarys. Svarbu gerbti šias taisykles, kad išsaugotume unikalų šių vietovių ekosistemų trapumą.
Istorija ir žmogaus veikla: Grytvikenas
Pietų Džordžijos ir Pietų Sandvičo salos nėra nuolat apgyvendintos. Salose yra Jungtinės Karalystės mokslinių tyrimų stotis ir nedidelis administracinis centras King Edward Point. Pagrindinės žmogaus veiklos salose yra moksliniai tyrimai, žvejyba ir turizmas. Salų vandenys yra turtingi žuvų ir krilių, todėl čia vykdoma intensyvi žvejyba. Turizmas taip pat populiarėja, ypač kruiziniai laivai, atplaukiantys apžiūrėti laukinės gamtos.
Banginių medžioklės stotis ir jos palikimas
XX a. pradžioje salos sostinėje Grytvikene buvo didžiulė banginių medžiojimo ir apdorojimo bazė. Grytvikeną 1904 m. įkūrė norvegų banginių medžiotojai, dirbę vienai Argentinos bendrovių. Vasaromis čia triūsdavo apie 300 darbininkų, tad netrukus įsikūrė nuolat gyvenamas miestelis. Tačiau XX a. viduryje banginių labai sumažėjo, todėl 1966 m. stotis uždaryta, o gyvenvietė apleista. Dabar bet koks verslas, susijęs su gyvūnų naikinimu, uždraustas Antarktine konvencija, kurią yra pasirašiusios visos šalys, turinčios interesų septintajame žemyne.
Neseniai Grytvikene aptiktos itin kenksmingų chemikalų liekanos, kurioms valyti Jungtinė Karalystė turės skirti ne vieną milijoną svarų. Ką ten veikė su asbestu, lieka paslaptimi. Net svarstoma galimybė visai palikti sostinę. Čia taip pat dunkso kažkada visu pajėgumu dirbusi banginių skerdykla, dabar primenanti apleistus tarybinius fabrikus kur nors Kazachstane. Kita vertus, kraupios banginių skerdyklos nuotraukos muziejuje verčia pagalvoti ir apie kitą medalio pusę, primindamos apie gamtos išteklių svarbą ir būtinybę juos saugoti.
Grytvikenas šiandien
Šiuo metu Grytvikenas - turizmo objektas. Tai keli namai su ryškiais stogais, norvegų statyta žaisminga medinė bažnyčia, paštas ir muziejus, lankytojų centras. Patikėti sunku - atvirukas, nusiųstas iš čia, Vilniuje gali būti jau po dviejų savaičių. Nuplaukus į krantą pirmiausia apžiūrimas labai gražus muziejus, kurio priežiūra stebina. Graviūros ir nuotraukos muziejuje tokios, kad kūnas pagaugais nueina. Ypač įsimena 1915 m. Shackletono medinis burlaivis „Endurance“, visiškai įstrigęs tarp ledo ir ledkalnių.
Netoli muziejaus, per sniegą ir pelkynus, pasiekiamos kapinės, kuriose palaidotas legendinis seras Ernestas Shackletonas. Gerai, kad jis palaidotas būtent čia, snieguotų Pietų Džordžijos viršūnių šešėlyje, kur visai netoli vartosi ruoniai ir tapsi pingvinai. Jo kapas - vienas iš turistų lankomų objektų. Gidai pasakoja, kad šis britų tyrinėtojas buvo įstrigęs Antarktyje, kai laivą sudaužė ledynai, tačiau visiems pavyko išsigelbėti po dvejų metų. Apie pusiaudienį išlenda saulė, apšviesdama snieguotus kalnus ir uolas - abejingus tikro Antarktidos tyrėjų didvyriškumo stebėtojus.
Štai keletas faktų apie Grytvikeną:
- 1904 m. įkūrė norvegų banginių medžiotojai.
- XX a. pradžioje tai buvo didžiausia banginių medžiojimo ir apdorojimo bazė.
- Vasaromis čia dirbdavo apie 300 darbininkų.
- 1966 m. stotis buvo uždaryta dėl sumažėjusios banginių populiacijos.
- Šiandien tai yra turizmo objektas su muziejumi, bažnyčia ir lankytojų centru.
- Čia palaidotas garsus tyrinėtojas seras Ernestas Shackletonas.
| Metai | Įvykis | Pastabos |
|---|---|---|
| 1904 | Įkurta Grytvikeno banginių medžiojimo bazė | Norvegų banginių medžiotojų iniciatyva |
| XX a. pradžia | Banginių medžiojimo pikas | Vasaromis dirbo iki 300 darbininkų |
| XX a. vidurys | Banginių populiacijos kritimas | Pradėta reguliuoti banginių medžiokla |
| 1966 | Bazė uždaryta | Dėl banginių išteklių sumažėjimo |
| Dabar | Turizmo ir mokslo centras | Uždrausta komercinė banginių medžiokla |
Aplinkosauga
Pietų Džordžijos ir Pietų Sandvičo salos yra saugomos kaip jūrų saugoma teritorija. Salų vyriausybė įgyvendina griežtas aplinkosaugos priemones, siekdama išsaugoti biologinę įvairovę ir ekosistemas. Žvejyba yra griežtai reguliuojama, o turizmas vykdomas pagal aplinkosaugos standartus. Svarbu laikytis taisyklių, pagal kurias Antarktikoje negalima artintis prie paukščių ar žvėrių arčiau nei 5 metrai, nebent pats gyvūnas savo iniciatyva tą padarys.
Vis dėlto, iškyla tam tikrų iššūkių. Pietinių kotikų skaičius seniai viršija normas. Netolimoje ateityje šį klausimą teks radikaliai spręsti, nes daugelis albatrosų lizdų žūsta nuo kotikų. Kalvų viršūnėse, kur peri šie magiški paukščiai ir kur anksčiau kotikų nebuvo, dabar jų pilna. Jaunesni, silpnesni kotikų patinai, neturėdami galimybės užimti geriausių vietų - lygių ir prie kranto - tenkinasi stačiais šlaitais. Čia jie vaiko perinčius albatrosus iš savo teritorijų, neretai sunaikindami kiaušinius ar jauniklius.
Kitos įspūdingos salos ir vietos
Apiplaukus visą Pietų Džordžiją, laivas suka į pietus, į Pietų Škotijos jūrą. Bangos tolydžio pradeda rimti, kai šaltame rūke dingsta paslaptingi šios keistos, magnetinės salos krantai.
Dygalskio fiordas ir Ristingo ledynas
Viena iš įspūdingiausių vietų yra didingas Dygalskio fiordas, pasižymintis milžiniškomis, dangų remiančiomis uolomis, tamsiai mėlynu vandeniu ir snieginiais audrašaukliais, pasirodančiais šen bei ten. Tikra kulminacija būna priplaukimas prie masyvaus Ristingo ledyno, kur laivo denis tampa natūralia čiuožykla, o eiti įmanoma tik laikantis turėklų. Toliau - į Apgaulės iškyšulį (angl. Cape Deception), vietą, kurią pamatęs kapitonas Cooke'as klaidingai nutarė, kad čia ir yra Antarktida. Tai buvo gan tolimais 1775 metais.
Zavodovskio ir Montagu salos
Įspūdingai atrodo ir žmonių negyvenama vulkaninė Zavodovskio sala (angl. Zavodovski Island), kurią 1819 m. atrado rusų ekspedicija ir pavadino leitenanto Ivano Zavodovskio garbei. Sala yra 350 km į pietryčius nuo Pietų Džordžijos, jos plotas - 25 km². Didelę jos dalį užima lavos laukas, susidaręs dėl ugnikalnio išsiveržimų (pastarasis - 1830 m.). Zavodovskio saloje - viena gausiausių pasaulyje antarktinių pingvinų kolonijų.
Kitas kraštovaizdžio rojus - aukščiausia Montagu salos vieta - Belindos kalnas (1370 m). Tai stratovulkanas, iki 2001 m. buvęs neaktyvus. Tačiau nuo tada išsiveržęs skleidžia dūmus ir pelenus, lavos srautai teka į jūrą. Viso salyno ir Montagu salos pavadinimas suteiktas grafo Johno Montagu, J. Cooko rėmėjo, garbei.
Pietų Sandvičo salynas - ramybės oazė
Pietų Sandvičo salynas (angl. South Sandwich Islands) yra ruonių, paukščių ir tylios istorijos karalystė. Tiek žiemą, tiek vasarą čia labai ramu, atrodo, kad laikas sustojęs, tik vandenyno bangos nepaliaujamai skalauja krantus. Tai salų grupė Atlanto vandenyno pietuose, Antarktyje. Su Pietų Džordžija ji sudaro Jungtinės Karalystės užjūrio teritoriją. Salyną atrado ir žemėlapyje pažymėjo Jamesas Cookas. Būtent jo vadovaujamos kelionės metu XVIII a. ir buvo atrastas Pietų Sandvičo salynas. Vienos iš didesnių jo salų - Montagu, Bristolio, Saunderso, Visokoi, Zavodovskio.