Parana - viena didžiausių Pietų Amerikos upių, tekanti per Braziliją, Paragvajų ir Argentiną. Tai antra pagal ilgį ir vandeningumą upė žemyne, turinti didžiulę reikšmę regiono ekosistemoms ir žmonių gyvenimui.
Paranos upės geografija ir hidrografija
Parana prasideda susiliejus Paranaíbos ir Rio Grandės upėms pietų Brazilijoje. Upės ilgis siekia 2570 km, tačiau nuo Paranaíbos versmių jis gali siekti net 4380 km. Įskaitant La Platos įlanką, bendras ilgis siekia 4880 kilometrų. Paranos baseino plotas užima įspūdingą 2,6 mln. km² teritoriją, kas leidžia jai nutekinti vandenis iš Bolivijos, Paragvajaus, Brazilijos ir Argentinos.
Vidurupyje Parana formuoja Brazilijos-Paragvajaus ir Argentinos-Paragvajaus sienas. Upė teka į pietvakarius ir pietus per Brazilijos plokščiakalnį, o nuo Posadaso miesto - į vakarus per La Platos žemumą. Toliau, nuo Corrienteso, Parana teka į pietus, o žemiau Rosario - į pietryčius. Maždaug nuo Santa Fe upė formuoja vidinę deltą, kurios plotas siekia apie 10 000 km², o ilgis - apie 130 km. Šioje deltoje gausu šakų ir pratakų.
Parana turi daug svarbių intakų, tarp jų:
- Kairieji: Tietê, Paranapanema, Piquiri, Iguaçu, Gualeguay.
- Dešinieji: Sucuriú, Verde, Pardo, Paragvajus, Salado, Carcaraña.
Vidurupio ir žemupio Paranos vaga yra plati, žemupyje siekia daugiau nei 2 km. Slėnis šiose atkarpose yra pelkėtas. Aukštupyje upėje yra slenksčių ir krioklių, kai kurie iš jų, pavyzdžiui, Sete Quedaso krioklių kaskada, buvo apsemti pastačius Itaipú hidroelektrinę.
Maitinimas ir vandens režimas
Parana minta daugiausia lietaus vandeniu. Upė vandeningiausia sausį-gegužę, o žemupyje - ir birželį. Vidutinis debitas prie Rosario yra 17 500 m³/s, o didžiausias gali siekti 65 000 m³/s. Per metus Parana nuplukdo į vandenyną apie 150 mln. tonų sąnašų.
Ekonominė ir socialinė reikšmė
Parana yra svarbi transporto arterija ir vandens šaltinis regionui. Didelis jos laivuojamos vagos ilgis leidžia gabenti žemės ūkio žaliavas, pramonės gaminius ir naftos produktus. Jūrų laivai gali plaukti iki Santa Fė, o upiniai - iki Enkarnasjono. Didžiuliai hidroelektrinės potencialai yra išnaudojami, tarp jų ir Itaipu, viena didžiausių pasaulyje.
Prie upės įsikūrę dideli miestai ir uostai:
- Brazilijoje: Três Lagoasas, Guaíra, Foz do Iguaçu.
- Paragvajuje: Ciudad del Este, Encarnaciónas.
- Argentinoje: Posadasas, Corientesas, Santa Fe, Paraná, Rosario.
Pietų Amerikos reljefas ir geologinė sandara
Paranos upė teka per įvairias Pietų Amerikos reljefo ir geologines struktūras. Pietų Amerikos paviršiaus vidutinis aukštis yra 655 m. Palei šiaurės vakarų ir vakarų pakrantę driekiasi Andų kalnų sistema, prie kurios iš rytų prisišlieja plačios žemumos - Amazonės ir La Platos. Išilgai šiaurės rytinės pakrantės yra Gvianos žemuma. Tarp Gvianos, Amazonės ir Orinoko žemumų plyti Gvianos plokščiakalnis, o rytinėje dalyje - Brazilijos plokščiakalnis.
Centrinę ir rytinę žemyno dalį sudaro Brazilijos platforma. Platformos vakaruose yra Pampų Sieros masyvas. Tarp kristalinių skydų išsidėstę dideli nuosėdiniai baseinai: Amazonės, Parnaíbos, Paranos ir kiti. Tektoniniai procesai, tokie kaip Nazcos plokštės panirimas po Pietų Amerikos plokšte, formuoja Andų kalnus.
Pietų Amerikoje gausu naudingųjų iškasenų telkinių, ypač Gvianos bei Brazilijos skyduose ir Anduose. Taip pat žinoma apie 50 naftos ir gamtinių dujų baseinų.
Klimatas
Pietų Amerika yra visose klimato juostose, išskyrus poliarinę ir subpoliarinę. Klimatui turi įtakos sezoniškai persislenkantys Pietų Atlanto ir Pietų Ramiojo vandenynų aukšto slėgio centrai subtropinėse platumose ir vandenynų srovės. Dėl Andų kalnų išsidėstymo didžiąją (rytinę) Pietų Amerikos dalį veikia Atlanto oro masės, vyrauja ekvatorinė ir musoninė pasatinė cirkuliacija.
Amazonės žemumos vakarinės dalies ir aplinkinių kalnų bei plokščiakalnių klimatas ekvatorinis žemyninis. Į šiaurę ir į pietus nuo ekvatorinės juostos ir Amazonės žemumos rytinėje dalyje yra subekvatorinis musoninis klimatas. Pietų Amerikos vakarinę pakrantę apima tropinis sausas žemyninis klimatas. Pietų Amerikos rytuose vyrauja tropinis jūrinis klimatas, Brazilijos plokščiakalnio pietuose - tropinis su vėsia žiema. La Platos žemumai būdinga klimato kontinentalumo stiprėjimas tolstant nuo Atlanto. Čilės pakrantė ir Andai į pietus nuo apie 28° pietų platumos yra vakarinės pernašos įtakos zonoje. Patagonijoje vyrauja vidutinių platumų žemyninis pusdykumių klimatas.
Hidrografija
Pietų Amerika - didžiausio paviršinio nuotėkio žemynas. Pagrindinė takoskyra yra Andų kalnuose, todėl 85 % Pietų Amerikos paviršiaus priklauso Atlanto baseinui, apie 8 % - vidinio nuotėkio sritims, apie 7 % - Ramiajam vandenynui.
Ilgiausios upės: Amazonė, Paraná, Orinoco, São Francisco, Urugvajus, Colorado, Río Negro. Į Ramųjį vandenyną tekančios Vakarų Andų upės trumpos ir sraunios.
Ežerai daugiausia lagūninės, ledyninės kilmės. Svarbiausi kriokliai: Ángelio krioklys, Kaieteuro krioklys, Iguaçu krioklys.
Dirvožemiai, augalija ir gyvūnija
Pietų Amerikos dirvožemiai ir augalija yra itin įvairūs. Drėgnoje šiaurės rytinėje dalyje vyrauja geltonžemiai ir geležaliumžemiai, žemdirbystei naudojami aukštažolėse prerijose susidarę juodžemiai, sausesnėse pampose - juosvažemiai, rudžemiai. Kalciažemiai ir kaštonžemiai būdingi priekalnių stepėms ir pusdykumėms. Ramiojo vandenyno pakrantėje ir Vakarų Kordiljeros pašlaitėse vyrauja įdruskėję dirvožemiai. Į šiaurę ir pietus nuo pusiaujo driekiasi atogrąžų ir savanų sritys su aliuminžemiais, plytžemiais, rūgštžemiais.
Pietų Amerikos florą sudaro daugiau kaip 83 000 induočių augalų rūšių. Visžaliai plačialapių miškai paplitę vietovėse, kuriose sausasis laikotarpis trunka mažiau negu mėnesį. Vasaržaliai sausieji atogrąžų miškai paplitę srityse, kuriose sausasis laikotarpis trunka ilgiau negu 3 mėnesius. Užliejamieji atogrąžų miškai paplitę upių ir jūrų pakrantėse. Įvairių tipų žolynais ir krūmynais apaugusios teritorijos užima apie 18 % viso žemyno ploto.
Gyvūnija priklauso zoogeografinei neotropinei sričiai. Iš žinduolių gyvena sterbliniai, nepilnadančiai, plačianosės beždžionės, šikšnosparniai vampyrai, kapibaros, šinšilos, nutrijos, plėšrieji, kupranugariniai, tapyrai, pekariniai, elniniai, kiškiažvėriai. Būdingi paukščiai: papūgos aros, tukanai, kolibriai, kondorai, harpijos, žabiru, sakalai keleiviai, tulžiai.