Afrikos skydinės kobros (lot. Naja) - tai nuodingų gyvačių gentis, priklausanti Aspidinių (Elapidae) šeimai. Šiai genčiai priklauso 6 rūšys, kurios paplitusios Afrikoje ir Pietų Azijoje. Šiose gyvatėse yra pora didelių nuodingųjų dantų viršutinio žandikaulio priekyje, o už jų gali būti dar 1-3 mažesni dantys.
Suerzintos kobros pasižymi unikaliu gynybiniu elgesiu: jos vertikaliai iškelia priekinį kūno trečdalį, atlenkia pirmąsias šonkaulių poras ir taip išpučia kaklą, sukurdamos grėsmingą įspūdį. Šis gebėjimas išpūsti kaklą yra būdingas bruožas, leidžiantis joms atrodyti didesnėmis ir atgrasančiomis potencialius plėšrūnus ar priešus.
Afrikoje gyvena kelios skirtingos kobrų rūšys, kiekviena su savo ypatumais. Viena iš tokių yra Egipto kobra (Naja haje), paplitusi Afrikos šiaurinėje, vakarinėje ir rytinėje dalyse. Jos kūnas gali siekti nuo 1 iki 2,5 metro ilgio, o spalva varijuoja nuo rudos iki pilkšvos, kartais su juodomis juostomis. Egipto kobros dažnai sutinkamos dykumose, žole apaugusiose vietose, laukuose prie oazių ir išdžiūstančių upių vagų. Jos yra aktyvios naktį ir minta kitomis gyvatėmis, smulkiais žinduoliais, paukščiais, įskaitant ir naminius. Patelė deda 5-20 kiaušinių, iš kurių maždaug po 60 dienų išsirita jaunikliai.
Kitoje Afrikos savanų dalyje gyvena spjaudančioji kobra (Naja nigricollis). Šios rūšies kūnas gali užaugti iki 2 metrų ilgio, o spalva svyruoja nuo šviesiai iki tamsiai rudos. Būdingas požymis yra juoda gerklės ir kaklo apačia, dažnai su baltu skersiniu dryžiu. Panašų elgesį demonstruoja ir kita Afrikoje gyvenanti kobrų rūšis - raudonoji spjaudančioji kobra (Naja pallida). Ji yra žinoma dėl savo gebėjimo išspjaudyti nuodus net iki 2 metrų atstumu. Šios rūšies kūnas yra trumpesnis, 70-120 cm ilgio, o spalva gali būti nuo raudonos iki pilkos. Raudonoji spjaudančioji kobra yra aktyvi naktį ir anksti ryte.
Gebėjimas "spjaudytis" nuodais yra ypatinga adaptacija, leidžianti šioms gyvatėms apsiginti nesukandant. Nuodai, išpurškiami į priešininko akis, gali sukelti stiprų skausmą ir laikinus ar net visiško regėjimo sutrikimus, taip suteikiant gyvatei galimybę pabėgti.
LAUKINĖ AFRIKA: Paslaptingiausia baisiausių pasaulio gyvačių galia | Gamtos gyvūnų dokumentinis filmas
Afrikoje paplitusios kobros, nors ir pavojingos, yra svarbi ekosistemos dalis, reguliuojančios kitų gyvūnų populiacijas. Jų gebėjimas prisitaikyti prie įvairių buveinių ir naudoti įvairias gynybos strategijas rodo evoliucijos įvairovę ir gamtos išradingumą.